চাপ কম থাকা ম্যাচে সত্যিই বেশি গোল হওয়া সহজ—বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী তারই উদাহরণ। বেইজিং সময় আজ ভোরে মিয়ামি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড ৬-৪তে ফ্রান্সকে হারিয়ে মার্কিন-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান জেতে; দ্রুত আক্রমণ-প্রতিরক্ষা বদল এতটাই ছিল যে রেফারিরও ক্র্যাম্প ধরে যায়। শেষ বাঁশি বাজার পর কোচিং বেঞ্চের পাশে তুখেল ও দেশঁ হাত মেলান ও জড়িয়ে ধরেন—দুই নামকরা কোচ এক খোলামেলা ম্যাচ দিয়ে এ বিশ্বকাপের যাত্রা শেষ করেন। কিন্তু দুজনের মুখেই হাসি খুব কম; যেমন ইংরেজ স্নুকার মাস্টার উইলসন ম্যাচের আগে বলেছিলেন: “ওরা কেউই তৃতীয় হতে চায় না, কারণ সেটা মানে আফসোস।”

প্রায় আবার একই ফাঁদে

সেমিফাইনালে কিছুটা অসহায়ভাবে আর্জেন্টিনার কাছে উল্টে হারার পর ইংল্যান্ডের কোচ তুখেল বাইরের ঝড়ে পড়েন—ভক্ত থেকে ধারাভাষ্যকার থেকে সহকর্মী, সবাই দ্বিতীয়ার্ধের শেষ পর্যায়ের কৌশল নিয়ে জার্মান কোচকে প্রশ্ন তোলেন। সব কথার মুখেও তুখেল মুখ শক্ত রাখেন; সোজা বলেন: “এটা আমার সিদ্ধান্ত, সব দায় আমার। উল্টে হারার পেছনে শুধু কৌশল নয়—দলের ডিএনএ-ই এমন।” কথা বেরোনোর পর বিতর্ক আরও বাড়ে। প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে তুখেল জোর দিয়ে বলেন, তিনি পদত্যাগ করবেন না; ২০২৮ ইউরো পর্যন্ত চুক্তি পূরণ করবেন। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের বলেন, তৃতীয় স্থানের ম্যাচ জিতুক—ষাট বছরে বিশ্বকাপে দলের সেরা ফল দিয়ে ভক্তদের মন জুড়ুক।

ফ্রান্সের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড যেন একটু লজ্জায় জেগে ওঠে। কেইন, বেলিংহ্যাম, পিকফোর্ডসহ মূল খেলোয়াড়রা মাঠে না নামলেও দল প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি ক্ষুধা দেখায়; রাইস, কনসা ও সাকার গোলে ত্রিসিংহদল তাড়াতাড়ি ৪-০তে এগিয়ে যায়। কিন্তু হাফটাইমের পর ইংল্যান্ড আবার রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে; এমবাপে ও বারকোলা টানা গোল করে প্রায় আবার উল্টে দেয়। এমবাপে ফ্রান্সের তৃতীয় গোল করলে মাঠের পাশে তুখেল আর শান্ত থাকেন না—চিৎকার করতে থাকেন, কোচিং এলাকায় পায়চারিও চালান। শেষ পর্যন্ত তুখেলের দল সাকার পেনাল্টি ও বেলিংহ্যামের একলা দৌড়ে গোল দিয়ে জয় ধরে রাখে। তবে দ্বিতীয়ার্ধের প্যাসিভ দৃশ্য আবার এই চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী কোচকে সমালোচনার খোরাক জোগায়।

“আমরা কিছু ভালো ম্যাচ খেলেছি, আফসোসও আছে—ফাইনালে উঠতে না পারা দুঃখের।” এ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স সারতে গিয়ে তুখেল সন্তুষ্টির কথা বলেন; একই সঙ্গে সমালোচকদের মনে করিয়ে দেন, বিশ্বকাপে তৃতীয় হতে পারে এমন দল বেশি নয়—সেমিফাইনাল হার দিয়ে পুরো প্রচেষ্টা ও ফল অস্বীকার করা যায় না। শুধু জানা নেই, আরেকবার সহজ জয় হওয়ার কথা থাকা ম্যাচ “রোলারকোস্টার” হয়ে যাওয়া দেখে কঠোর ইংরেজ ভক্তরা তুখেলকে আর কতটা ধৈর্য ও সমর্থন দেবেন।

বিদায় ম্যাচ অসম্পূর্ণ

“ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ আমার ফ্রান্স কোচ হিসেবে শেষ খেলা। চাপ কম থাকলেও টানা দুই হার নিয়ে পদ ছাড়তে চাই না—সবাই মিলে চেষ্টা করি, এই যাত্রায় একটা সুন্দর শেষ টান দিই।” ম্যাচের আগে দেশঁ “গ্যালিক মোরগ” পুরো দলকে আন্তরিক কথা বলেন। তার মনে দুটো লক্ষ্য—জয়, আর এমবাপেকে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে সাহায্য করা।

কিন্তু খেলা শুরু হওয়ার পর যা ঘটে, অসংখ্য বড় মঞ্চ দেখা দেশঁকেও কিছুটা হতভম্ব করে। পুরো প্রথমার্ধে তার খেলোয়াড়রা মাঠে ছন্দহীন; ডিফেন্সে ফাঁকফোকর ভরা। হাফটাইমে ০-৪ দেখে দেশঁ আর সহ্য করতে না পেরে “হেয়ারড্রায়ার মোড” চালু করেন। কোচের রাগ অনুভব করে খেলোয়াড়রা দ্বিতীয়ার্ধে সিরিয়াস হয়; বিশ মিনিটের মধ্যে তিনবার গোল করেন। এমবাপে দুই গোলে মেসিকে টপকে এ বিশ্বকাপের শীর্ষ গোলদাতা হয়ে ওঠেন। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে এমবাপের মোট গোল সংখ্যা ২২-এ পৌঁছে ইতিহাসের শীর্ষে ওঠে। তবে “গ্যালিক মোরগ” আর এগোতে পারেনি; শেষ পর্যন্ত ৪-৬তে হেরে যায়—দেশঁর বিদায় স্বাভাবিকভাবেই অসম্পূর্ণ।