সম্প্রতি লিভারপুলের অধিনায়ক ভ্যান ডাইক স্কাই স্পোর্টসের সাক্ষাৎকার দেন। লিভারপুলের অধিনায়ক হওয়ার অনুভূতি তিনি ভাগ করেন, উত্তরাধিকার ও নেতৃত্বের কথা বলেন, এবং জানান তিনি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে চান।

আপনার কি মনে হয়, লিভারপুল, দলের সংস্কৃতি ও ইতিহাস ধরে রাখার দায়িত্ব আপনার কাঁধে আরও ভারী হচ্ছে?

"এই দায়িত্ব অনেক আগেই চরমে পৌঁছেছে। কিন্তু এটা বাইরের সবার প্রত্যাশা থেকে আসেনি, ভেতর থেকে আসা অনুভূতি। স্পষ্ট, আপনি যেমন বললেন, অনেক কিছু বদলেছে। সময় এগোচ্ছে। সমাজের ধারণা, এখনকার ফুটবলের পরিবেশ, নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের ভাবনা, সব বদলেছে। এসবের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হয়। এখন দল চালানোর ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলার ধরন আমার ক্লাবে যোগ দেওয়ার সময়ের মতো নয়, যদিও মাঝের সময় খুব বেশি নয়।"

"আমি গভীরভাবে দায়িত্ব অনুভব করি, যেন প্রতিটি খেলোয়াড় বোঝেন লিভারপুলের হয়ে খেলা, এই জার্সি পরা মানে কী। সারা বিশ্বে লাখ লাখ সমর্থক এই ক্লাবকে ভালোবাসেন, সুদিনে-দুর্দিনে আপনার পাশে থাকেন। খেলোয়াড়দের বুঝতে হবে, প্রতি তিন-চার দিন পরপর মাঠে দাঁড়িয়ে সর্বশক্তি দিয়ে সবটা দেওয়া মানে কী। এটা একটানা প্রক্রিয়া, আর আমি এর মধ্যে আনন্দ পাই। এই জায়গায় থাকতে পেরে আমি সম্মানিত বোধ করি। এই দায়িত্ব আমি খুশি মনে কাঁধে নিই।"

তাহলে আপনি কি তরুণ খেলোয়াড় ও নতুনদের সঙ্গে কথা বলেন?

"অবশ্যই, একশো ভাগ। নতুন খেলোয়াড় এলে সবচেয়ে জরুরি তাঁদের আরাম দেওয়া, স্বাগত জানানো। আপনি চান তাঁরা সেই অনুভূতি পান, যা আপনি নিজে ক্লাবে যোগ দেওয়ার সময় পেয়েছিলেন। সময়ের সঙ্গে তাঁদের বোঝাতে হবে লিভারপুলের হয়ে খেলার অর্থ, ক্লাবের মূল্যবোধ, এবং আমাদের প্রত্যাশা।"

ছোটখাটো কাজ থেকে বড় বিশ্বাস, সব দিকই পৌঁছে দিতে হয়। বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের মঞ্চে দাঁড়ালে বাইরের সবাই আপনার দিকে তাকিয়ে থাকে। ভুলবেন না, আপনি বিশ্বের অন্যতম মহান ক্লাবের হয়ে খেলছেন। কথা ও কাজে সতর্ক থাকতে হবে। নিখুঁত হওয়ার দাবি নয়, মানুষ আপনাকে আদর্শ মানে। এটা ভালো কথা।

আপনার কি মনে হয় নেতৃত্ব জন্মগত? নাকি পরে ধীরে ধীরে নেতা হয়ে ওঠা যায়?

"এই প্রশ্নের জবাব কঠিন। আমার মনে হয় নেতৃত্বের একটা অংশ জন্ম থেকেই থাকে। মানুষের ভেতরে দায়িত্ববোধ থাকতে হয়। থাকলে আছে, না থাকলেও সমস্যা নেই। কেউ দায়িত্ব নিতে চান, কেউ পছন্দ করেন না। আমি সেই দলে, যারা দায়িত্ব কাঁধে নিতে চায়।"

কী আপনার এই স্বভাব গড়েছে?

"আমার জীবনের অভিজ্ঞতা। আজ এখানে আসতে প্রতিটি পদক্ষেপ নিজের লড়াইয়ে এসেছে। এমনকি যে বছর এরেদিভিজিতে পেশাদার অভিষেক হয়, তখনও ভাবিনি আজকের এই সাফল্য আসবে, নেদারল্যান্ডস জাতীয় দলের অধিনায়ক হব, লিভারপুলের অধিনায়ক হব, এত সম্মান জিতব। তাই আমি বিশেষভাবে কৃতজ্ঞ। এই অভিজ্ঞতা অমূল্য।"

"প্রত্যেকের নিজের বেড়ে ওঠার পথ আছে। আমি নিজের অভিজ্ঞতায় গর্বিত। সাফল্যের দাম কতটা, সেটা আমি আরও ভালো বুঝি। অজস্র ঘাম ঢেলেছি। এই গল্পগুলো আমি ভাগ করতে চাই। আমরা সবসময় মেসি, সি. রোনালদোর মতো ইতিহাসের সেরা তারকাদের দেখি। তাঁরা অনন্য। কিন্তু তরুণদেরও জানা দরকার, সাফল্যের পথ একটা নয়। পরের প্রজন্মকে উৎসাহ দিতে পারা আমার কাছে অনেক বড়। আমি নিজের একটা উত্তরাধিকার রেখে যেতে চাই। এ পর্যন্ত মনে হয়, মোটামুটি ভালোই করেছি।"

পরের প্রজন্মকে উৎসাহ দেওয়ার কথা। এটা আপনার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ কেন?

"আমার কাছে, এমন এক উত্তরাধিকার রেখে যাওয়া যা পরের মানুষকে উৎসাহ দেয়, জীবনের সবচেয়ে বড় সাফল্য। কোনো ছোট শিশু যখন বলে 'আমি ভ্যান ডাইক হতে চাই', সেই অনুভূতি ভাষায় বলা যায় না। ছোটবেলায় আমি রোনালদিনহো হওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। তিনি আমাকে উৎসাহ দিয়েছেন। আমার প্রজন্মের অনেক খেলোয়াড়েরই এমন অভিজ্ঞতা আছে। এই উত্তরাধিকার খুব বিশেষ। এখন অনেক উচ্চমানের ডিফেন্ডার বলছেন তাঁরা আমাকে আদর্শ মানেন। শুনলে সেগুলো বিশেষ মুহূর্ত। আমি ভেতর থেকে সেগুলোকে মূল্য দিই।"

লিভারপুলের অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্ত কোনটা?

"কোনো সন্দেহ নেই, প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার লড়াইয়ের পুরো পথ (২৪-২৫ মৌসুম)। চার রাউন্ড বাকি থাকতেই আমরা প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা পাকা করি। মনে আছে, টটেনহ্যামের বিপক্ষে শিরোপা নিশ্চিত করার ম্যাচে যাওয়ার কথা। মাঠে ঢুকলে চোখ জুড়ে সমর্থক, পুরো স্ট্যান্ড লাল, পরিবারও স্ট্যান্ডে। সেদিন আবেগ উপচে পড়েছিল, মন ভরে গিয়েছিল। এত চেষ্টা করে এখানে এসে এই শেষ ম্যাচটা খেলতে পারা আমার কাছে অবিশ্বাস্য।"